วันที่ 11 กันยายนที่ผ่านมา ตัวแทนชุมชนยากจนที่ประสบภัยพิบัติจากพายุเฮอริเคนแคทริน่า เมืองนิวออรีนส์ รัฐหลุยเซียส์น่า สหรัฐอเมริกา จำนวน 4 คน เดินทางมาศึกษาการพัฒนาชุมชนแออัดที่ชุมชนบ่อนไก่พัฒนา กรุงเทพฯ ซึ่งก่อนหน้านี้ได้เดินทางไปศึกษาดูงานการฟื้นฟูชุมชนที่ประสบภัยสึนามิใน จ.อาเจะห์ ประเทศอินโดนีเซีย รวมถึงชุมชนในจังหวัดภูเก็ต และชุมชนบ้านน้ำเค็ม ชุมชนทับตะวัน อ.ตะกั่วป่า จ.พังงา
นางสาวสมสุข บุญญะบัญชา ผู้อำนวยการสถาบันพัฒนาองค์กรชุมชน กล่าวว่า แม้เฮอริเคนแคทริน่าถล่มเมืองนิวออรีนส์มาหนึ่งปีแล้ว แต่ประชาชนก็ยังกลับไปอยู่ในชุมชนเดิมไม่ได้ ตัวแทนของชุมชนที่เดินทางมาครั้งนี้บอกว่า เกิดจากการที่รัฐบาลห้ามประชาชนเข้าไปในที่ดินเดิม ขณะเดียวกันประชาชนก็ยังตกลงเรื่องความเสียหายกับบริษัทประกันไม่ได้ จึงต้องปล่อยสภาพความเสียไว้เช่นเดิม
นอกจากนี้ยังมีการอพยพประชาชนไปอาศัยในที่ดินว่างของเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ส่วนที่ดินของชุมชนยากจนก็กำลังถูกนายทุนเข้ามาครอบครอง การที่ชุมชนดังกล่าวเป็นชุมชนแอฟริกันผิวดำ พวกเขาจึงยิ่งกังวลว่ารัฐบาลอาจจะไม่ให้พวกเขากลับมาอยู่ในชุมชนเดิม
“ตอนนี้ชาวเมืองนิวออรีนส์อาศัยอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ที่รัฐบาลซื้อให้ตู้ละ 2 ล้านบาท เราก็สงสัยว่าทำไมไม่เอาเงินนั้นลงมาให้ชาวบ้านฟื้นฟูชุมชนเขาเอง ซึ่งมันแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลเข้ามาจัดการทุกอย่างพวกเขาทั้ง 4 คนรู้สึกว่าจะปล่อยให้รัฐบาลมาจัดการชีวิตพวกเขาอยู่ฝ่ายเดียวไม่ได้แล้ว จึงอยากมาศึกษาการแก้ปัญหาของเมืองไทย พวกเขาได้เห็นการรวมกันเป็นชุมชน การจัดตั้งกลุ่มออมทรัพย์ การจัดตั้งสหกรณ์ขึ้นมาแก้ปัญหาชุมชน เขาบอกว่าวิถีชีวิตแบบนี้หายไปจากสังคมอเมริกันนานมาก รัฐบาลทำให้ทุกอย่างดูเหมือนเป็นเรื่องง่ายๆ เขาฟังแล้วก็มีกำลังใจ และจะเป็นหน่วยกล้าตายกลับไปรวบรวมผู้คนในชุมชนเดิมให้กลับมาสร้างชุมชนกันใหม่” ผู้อำนวยการ พอช. กล่าว
สำหรับพายุเฮอริเคนแคทริน่านั้น ทำให้มีชาวอเมริกันเสียชีวิตถึง 1,800 คน ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว โดยส่วนใหญ่เป็นชุมชนคนผิวดำ และชุมชนผู้อพยพชาวเอเชีย
คุณพาม แดสีล์ล (Pam Dashiell) หนึ่งในเหยื่อพายุเฮอริเคนแคทริน่าที่เดินทางมาดูงานด้วย กล่าวว่า การฟื้นฟูชุมชนที่ประสบภัยจากเฮอริเคนแคทริน่าเป็นไปอย่างล่าช้า โดยเฉพาะในชุมชนยากจน รัฐบาลกลางไม่มีประสิทธิภาพในการแก้ปัญหา กลไกต่างๆ ไม่ได้ทำงานอย่างเต็มที่
