"ดินแดนแห่งภูเขาเขียว เที่ยวล่องแพ แลหมอกปก น้ำตกงาม ลือนามผลไม้" คำขวัญของอำเภอพะโต๊ะที่สะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติ ภูเขา ป่าไม้ สายน้ำ ผลไม้ และสายหมอก สัมผัสอากาศบริสุทธิ์พร้อมไอหมอกเย็นตอนเช้าตรู่ ยากนักที่ผู้มาเยือนจะลืมลงได้ นี่คือจุดขายของชุมชนคนพะโต๊ะที่จะตรึงใจผู้ที่ได้มาสัมผัสบรรยากาศให้มาเยือนเมืองนี้เป็นครั้งที่สอง
พะโต๊ะ หนึ่งในแปดอำเภอของจังหวัดชุมพร ห่างจากอำเภอหลังสวนประมาณ ๓๙ กิโลเมตร การเดินทางมาอำเภอพะโต๊ะใช้การเดินทางโดยรถยนต์ จากสามแยกบริเวณโรงพยาบาลหลังสวนที่หลักกิโลเมตรที่ ๙๖ มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกโดยทางหลวงหมายเลข ๔๐๐๖ ราชกรูด-หลังสวน สภาพพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขาที่ราบมีน้อยมาก จุดเด่นของอำเภอพะโต๊ะคือทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ สมกับคำขวัญของอำเภอ รวมทั้งวิถีชวิตและวัตนธรรมต่างๆ ของคนพะโต๊ะ
ในสมัยก่อนประชากรในอำเภอพะโต๊ะจะมีอาชีพทำสวนกาแฟเป็นส่วนใหญ่ แต่นับตั้งแต่ยางพาราและปาล์มน้ำมันเข้ามามีอิทธิพล สวนกาแฟของพะโต๊ะเริ่มน้อยลงจนปัจจุบันหาดูยากเต็มที วิถีการประกอบอาชีพเริ่มเปลี่ยนไปแต่ความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติยังคงอยู่ ที่สำคัญจะมีประเพณีล่องแพพะโต๊ะเป็นประจำทกปี
๑๔ กุมภาพันธ์ ของปีนี้ เทศกาลล่องแพพะโต๊ะถูกจัดขึ้นเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวผู้ชื่นชอบธรรมชาติบริสุทธิ์ พร้อมพิธีเปิดงานอย่างยิ่งใหญ่โดย พ่อเมืองชุมพรจะเดินทางมาเป็นเกียรติในพิธีเปิดงานล่องแพพะโต๊ะที่ได้รับการยอมรับในกลุ่มนักท่องเที่ยวว่าเป็นประเพณีที่มีความสำคัญของคนพะโต๊ะ ครั้งนี้อย่างยิ่งใหญ่ ข้าราชการ พ่อค้า ประชาชน จะร่วมกันตกแต่งพื้นที่บริเวณงานเตรียมรับผู้มาเยือน มีเต๊นท์ แพ ที่พักพร้อมกิจกรรมต่างๆ เตรียมพร้อมหน้าที่ว่าการอำเภอพะโต๊ะ หลายท่านที่เคยมาเยือนจะไม่ยอมพลาดเพราะความประทับใจจนกลายเป็นวิถีของคนพะโต๊ะ แต่ปีนี้หลายคนต้องผิดหวังเพราะไม่ว่าที่พัก เต๊นท์ แพ ถูกนักท่องเที่ยวจองเต็มตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ ท่านที่มาลงชื่อจองวันที่ ๑๔ ต้องรอลงแพในวันสุดท้ายคือวันที่ ๑๕ กุมภาพันธ์
"ที่จริงแล้วงานล่องแพที่พะโต๊ะได้ริเริ่มมานานแล้วครับ แต่มามีได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวก็เมื่อ ๒-๓ ปีที่ผ่านมานี้เอง งานนี้เราชาวอำเภอพะโต๊ะมีความภาคภูมิใจที่ผู้คนมากมายสนใจวิถีชีวิตของคนพะโต๊ะ ไม่เฉพาะงานล่องแพเท่านั้น เรายังจัดลานวัฒนธรรมคนพะโต๊ะและรับจดทะเบียนสมรสให้กับคู่สมรสที่ประสงค์มาร่วมงานด้วย รวมถึงทุกท่านจะได้ร่วมงานเปิดเมืองกินฟรี ของทุกอย่างท่านสามารถหารับประทานได้ฟรีบริเวณเทศกาล เปิดเมืองกินฟรีที่พะโต๊ะ ซึ่งได้รับการสนับสนุนอาหารจากกลุ่มต่างๆ ในอำเภอพะโต๊ะที่มาช่วยกันทำ เป็นเรื่องที่บ่งบอกถึงความเข้มแข็งของชุมชนในความสามัคคี และในปี ๒๕๕๙ เราก็จะจัดงานประเพณีแบบนี้อีก ก็เรียนเชิญทุกท่านไว้เลยนะครับ" ท่านนายกเทศมนตรีตำบลพะโต๊ะได้แสดงความรู้สึกผ่านผู้สื่อข่าวชุมชน
จะเป็นพื้นที่ใด อยู่แห่งหนไหนของประเทศไทย วิถีชีวิต วิถีวัฒนธรรมประเพณีล้วนมีความสำคัญต่อคนในชุมชน ต่อลูกหลานในอนาคตคนพะโต๊ะพร้อมที่จะส่งมอบเรื่องเหล่านี้ให้คนรุ่นต่อไปได้รักษาไว้รวมถึงการดูแลรักษาทรัพยากรธรรมชาติสิ่งแวดล้อมที่มีความสำคัญต่อคนในชุมชนไว้
ท่านล่ะ ท่านได้ตระหนักถึงเรื่องเหล่านี้บ้างหรือไม่ ชุมชนของท่าน ท่านจัดการอย่างไรเป็นเรื่องที่ทุกท่านต้องร่วมกันคิดเพื่ออนาคตจะได้ส่งต่อให้ลูกหลานได้ภาคภูมิใจ
