พอเอ่ยชื่อ "กาฬสินธุ์" คนก็มักจะนึกถึงวัฒนธรรมผู้ไทยกับผ้าไหมแพรวา แต่จริง ๆ แล้ว กาฬสินธุ์เป็นจังหวัดที่พรั่งพร้อมไปด้วยภูมิปัญญาท้องถิ่นหลากหลายชนิด ซึ่งผู้เฒ่า ผู้แก่ สืบทอดมาจนถึงวันนี้ การ "เฮ็ดอยู่เฮ็ดกิน" จึงขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมท้องถิ่น ทั้งสิ้น

ด้วยเหตุนี้ เมื่อโครงการสวัสดิการผู้สูงอายุ ได้สนับสนุนเงินกองทุนจังหวัดละ 1 ล้านบาท กลุ่มผู้สูงอายุที่นี่ (ซึ่งมาจากตัวแทนผู้สูงอายุทั้ง 14 อำเภอ) จึงได้นำไปจัดสรร เป็น 3 ส่วน คือ ร้อยละ 5 สำหรับเป็นงบบริหารจัดการ ร้อยละ 10 สำหรับสงเคราะห์ผู้สูงอายุที่ยากไร้ ในรูปแบบของเบี้ยยังชีพรายเดือนและกู้ยืมฉุกเฉินโดยไม่คิดดอกเบี้ย และร้อยละ 85 เป็นเงินหมุนเวียนให้องค์กรผู้สูงอายุในอำเภอต่างๆ กู้ไปประกอบอาชีพ โดยคิดดอกเบี้ยเพียงร้อยละ 3 ต่อปี โดยกำหนดไว้ว่า จะต้องเป็นอาชีพที่ส่งเสริมภูมิปัญญาท้องถิ่น เช่น กลุ่มสมุนไพร กลุ่มจักสาน กลุ่มทอผ้า และกลุ่มทำเครื่องดนตรีพื้นบ้าน เป็นต้น

นอกจากนี้ ยังเปิดให้บุคคลทั่วไปได้มีโอกาสสนับสนุนผู้สูงอายุ โดยให้มีการระดมหุ้นจากลูกหลานภายในจังหวัด หุ้นละ 10 บาท หนึ่งคนถือได้ไม่เกิน 50 หุ้น เพื่อนำไปลงทุนแบบ "ร่วมทุน" ที่ไม่เน้นผลกำไร แต่หวังให้เกิดกิจกรรมร่วมกันระหว่าง ผู้สูงอายุและลูกหลาน ในเบื้องต้น จะนำไปร่วมทุนในโครงการ "งานศพครบวงจร" ซึ่งเครือข่ายผู้สูงอายุ จะมีบทบาทหลักในการประสานการจัดงานศพ ให้กับประชาชน โดยมีการบริการสิ่งจำเป็นในการจัดงาน 7 อย่าง คือ โลงศพ, ดอกไม้จันทน์/ดอกไม้สด, ของที่ระลึก, การ์ด/หนังสือประวัติ, อาหาร/เครื่องดื่ม, พิธีกร,บริการรถแห่/เครื่องเสียง ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้จะใช้แรงงานของเครือข่ายผู้สูงอายุเป็นหลัก ส่วนกำไรที่เกิดขึ้นจะสบทบเข้ากองทุน และปันผลให้กับผู้ถือหุ้น ตอนปลายปีอีกด้วย

ที่มา ข่าวชุมชน ฉบับ เดือนมีนาคม 2545