จังหวัดสุรินทร์เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไป ของนักท่องเที่ยวชาวไทย และชาวต่างประเทศ ในนามสุรินทร์เมืองช้างสืบเนื่องมาจากสุรินทร์มีกลุ่มผู้เลี้ยงช้างที่เรียกตัวเองว่า “กูย”หรือ “กวย” ซึ่งมีความชำนาญในการจับช้างมาตั้งแต่บรรพบุรุษได้ใช้ภูมิปัญญาวิชาศาสตร์ จับช้างเผือกซึ่งแตกโรง จากกรุงศรีอยุธยา นำน้อมเกล้าฯถวายคืนสมเด็จพระบรมราชาที่ 3 จนได้รับการโปรดเกล้าฯเป็น “พระยาสุรินทร์ภักดีศรีณรงค์จางวาง” ปกครองเมืองสุรินทร์ ตั้งแต่พ.ศ. 2302 เป็นต้นมา และเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบันนั่นคือหมู่บ้านช้าง บ้านตากลาง ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ ตั้งอยู่ใกล้ที่ราบริมฝั่งแม่น้ำมูลและแม่น้ำชี พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นป่าละเมาะสลับป่าโปร่ง เหมาะแก่การเลี้ยงช้างโคและกระบือ เป็นหมู่บ้านที่มีอาชีพเลี้ยงช้างเสริมอาชีพหลัก ในการทำนา ทำไร่ และเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านซึ่งแต่เดิมแทบทุกหลังคาเรือน จะเลี้ยงช้างไว้อย่างน้อยครัวเรือนละ 1 เชือก จนเป็นที่รู้จักกันในนามหมู่บ้านช้าง

การจัดงานช้างเริ่มครั้งแรก เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน  2503 เนื่องในโอกาสฉลองที่ว่าการอำเภอใหม่ และจัดเป็นงานประจำปีของอำเภอท่าตูม ณ บริเวณสนามบินเก่า ปัจจุบันเป็นที่ตั้งโรงเรียนท่าตูมประชาเสริมวิทย์ ซึ่งมี นายวินัย สุวรรณกาด เป็นนายอำเภอในขณะนั้น ในงานมีการแสดงขบวนแห่ช้าง การแสดงการคล้องช้าง การแข่งขันช้างวิ่งเร็ว ซึ่งได้รับความสนใจจากประชาชนเป็นอย่างมาก จากการจัดการในครั้งนั้นและได้มีการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ทางโทรทัศน์และหนังสือพิมพ์ ทำให้เกิดความสนใจทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ ทาง อสท.(ในขณะนั้น) ถึงได้เข้ามาให้การสนับสนุนโดยได้ส่งเจ้าหน้าที่มาฝึกช้างกำหนดรูปแบบการแสดงให้น่าสนใจยิ่งขึ้น

ในปีพ.ศ. 2505  คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติตามที่ อสท. เสนอให้การจัดงานช้างเป็นงานประจำปีของชาติ ซึ่ง นายคำรณ สังขกร ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ ในขณะนั้น พิจารณาเห็นว่าการจัดงานที่ อำเภอท่าตูม นักท่องเที่ยวไม่สะดวกในการเดินทางไปชมถึงได้ย้ายสถานที่จัดงานจาก อำเภอท่าตูม มาจัดที่สนามกีฬาจังหวัดสุรินทร์ และจัดต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบันปี 2558 ถือว่า เป็นการจัดงานเป็นปีที่ 55

ปี 2558  จังหวัดสุรินทร์ นำโดย นายอรรถพร สิงหวิชัย ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ ร่วมกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยกำหนดจัดงานมหัศจรรย์งานช้างสุรินทร์เป็นครั้งที่ 55 ระหว่างวันที่ 13-24 พฤศจิกายน 2558  ณ สนามศรีณรงค์ และการแสดงช้างในวันที่ 21- 22 พฤศจิกายน 2558  ณ สนามแสดงช้างสุรินทร์ทั้งนี้เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดสุรินทร์ส่งเสริมสนับสนุนขนบธรรมเนียมประเพณีศิลปวัฒนธรรมอันดีงามของจังหวัดสุรินทร์ และอนุรักษ์การแสดงช้างสุรินทร์ให้ยั่งยืนตลอดไป รวมทั้งให้มีประชาชนมีรายได้เพิ่มขึ้น ซึ่งจะมีพิธีเปิดงานในวันที่ 13 พฤศจิกายน 2558 เวลา 16 นาฬิกา 30 นาที ที่บริเวณ ร้านกาชาด ณ สนามกีฬาศรีณรงค์ โดยในระหว่าง วันที่ 23-24 พฤศจิกายน 2558 ซึ่งเป็นงานมหัศจรรย์งานช้างสุรินทร์มีการจัดนิทรรศการการออกร้านของส่วนราชการการจำหน่ายสินค้าผลิตภัณฑ์ otop การแสดงดนตรีของศิลปินชื่อดังและการออกร้านธารากาชาด

สำหรับการจัดงานแสดงของช้าง ถือว่าเป็นไฮไลท์ของงาน ซึ่งเป็นงานประจำปีของจังหวัดสุรินทร์ และเป็นงานประจำปีของชาติ โดยในปีนี้จัดขึ้นเป็นปีที่ 55 ตรงกับวันเสาร์ที่ 21 และวันอาทิตย์ที่ 22 พฤศจิกายน 2558  ณ สนามแสดงช้างระหว่างเวลา 8 นาฬิกา 30 นาที จนถึง 11 นาฬิกา 30 30 นาทีวันละรอบ ในปีนี้ได้ปรับปรุงรูปแบบทั้งอัศจรรย์นั่งชมที่กลมกลืนกับธรรมชาติและการแสดงให้มีความกระชับสมบูรณ์และต่อเนื่องแต่ยังคงความน่าสนใจที่ยิ่งใหญ่ตระการตาของฉากการแสดงในแต่ละฉากจากนั้นจะเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้นั่งช้างรอบสนามแสดงช้าง ซึ่งจะเป็นการจัดงานแสดงช้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกของจังหวัดสุรินทร์ในปีนี้ สำหรับบัตรการเข้าชมการแสดงคือ 1000 บาท 500 บาท 300 บาทเฉพาะบัตรราคา 1000 และ 500 บาทสามารถจองบัตรล่วงหน้าได้ที่สำนักงานจังหวัดสุรินทร์หรือโทรศัพท์ไปได้ที่ 044  512 039

นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมประกอบในช่วงการจัดงานที่น่าเที่ยวชมอีกแล้วยิ่งใหญ่ไม่แพ้งานแสดงของช้างคือ กิจกรรมงานต้อนรับช้างและเลี้ยงอาหารช้างระหว่างวันที่ 19 ถึง 20 พฤศจิกายน 2558 ซึ่งก็แบ่งเป็นกิจกรรมหลัก 3 กิจกรรมประกอบด้วย กิจกรรมแรกการประกวดรถอาหารช้างจัดขึ้นในวันที่ 19 พฤศจิกายน 2558 เริ่มเวลา 17 นาฬิกาเป็นต้นไปที่บริเวณอนุสาวรีย์พระยาสุรินทร์ภักดีศรีณรงค์จางวาง โดยจะมีหน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชนจัดรถอาหารช้างอย่างสวยงามร่วมเข้าประกวดในแต่ละปีเป็นจำนวนมากเพื่อชิงรางวัล

กิจกรรมที่ 2 การจัดริ้วขบวนการต้อนรับช้างจัดขึ้นในวันที่ 20 พฤศจิกายน 2558 เริ่มขบวนที่บริเวณหลังสถานีรถไฟสุรินทร์เวลา 9 นาฬิกาซึ่งจะจัดขบวนอย่างยิ่งใหญ่มีขบวนของประธานและแขกผู้มีเกียรติ ขบวนตามคำขวัญของจังหวัดสุรินทร์ซึ่งในแต่ละขบวนจะมีประชาชนนักศึกษานักเรียนจากสถาบันต่างๆร่วมในกระบวนอย่างสวยงามและยิ่งใหญ่ ขบวนสุดท้ายจะเป็นขบวนของช้างที่มาร่วมในงานแสดงของช้างรวม 300 เชื่อมเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้ร่วมนั่งบนหลังช้างชมเมือง และนั่งช้างมาร่วมงานเลี้ยงช้างด้วย

กิจกรรมที่ 3 การเลี้ยงอาหารช้างซึ่งเป็นกิจกรรมที่จัดขึ้นต่อเนื่องจากการจัดริ้วขบวนต้อนรับช้างโดยจะมีกิจกรรมจัดอาหารเลี้ยงช้างไม่น้อยกว่า 60 ตันประกอบด้วย กล้วยสุก สับปะรด แตงโม แตงกวา มันแกว และอ้อย โดยใช้โต๊ะอาหารช้างยาวกว่า 600 เมตร ซึ่งก็เคยบันทึกใน กินเนสบุ๊ค ไว้แล้วเมื่อปี  2546 โดยเริ่มจากอนุสาวรีย์เจ้าพระยาสุรินทร์ภักดีศรีณรงค์จางวาง ไปตามถนนกรุงศรีนอกเรียบสระน้ำวัดชุมพล ไปจนถึงสี่แยกศาลพระภูมิ และปีนี้จะเพิ่มกิจกรรมใหม่บันทึกสถิติโลก คือการจัดขบวนพาเหรดช้าง 250 เชือกเข้าแถวตอนเรียงหนึ่ง  ยาวที่สุดจากอนุสาวรีย์พระยาสุรินทร์ไปจนถึงมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลอีสานวิทยาเขตสุรินทร์อีกด้วย

นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมการ แสดง แสง สี เสียง ตำนานพันปีปราสาทศีขรภูมิจัดขึ้น 2 วัน 2 รอบด้วยกันคือวันที่ 20-21 พฤศจิกายน 2558 เริ่มเวลา 19 นาฬิกา บริเวณปราสาทศีขรภูมิอำเภอศีขรภูมิและกิจกรรมให้นักท่องเที่ยวนั่งช้างชมเมือง หรือแท็กซี่ช้าง โดยจะมีจุดให้บริการอีกหลายจุดเช่นสถานีรถไฟ สถานีขนส่งผู้โดยสาร ตามถนนสายหลัก และตามจุดท่องเที่ยวที่สำคัญซึ่งจะเปิดให้บริการทุกวัน ตลอดระยะเวลาการจัดงานก็เป็นกิจกรรมหนึ่งที่ได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศเป็นอย่างมาก

นับได้ว่าการจัดงานช้างและกาชาดจังหวัดสุรินทร์ในแต่ละปีจะจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่สมกับคำว่าสุรินทร์เมืองช้างซึ่งประชาชนทั่วไปและนักท่องเที่ยวสามารถเที่ยวชมงานได้ทุกปีโดยปีนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 13 ถึง 24 พฤศจิกายน 2558

รายงานโดย นายธนากร มณีศรี ผู้สื่อข่าวชุมชนจังหวัดสุรินทร์